한국인의 하루 평균 스마트폰 사용 시간은 5시간 정도다. 이제 스마트폰은 일상을 살아가는 데 필수적인 요소가 됐지만, 오히려 과의존하면서 사회적인 문제가 된 지 오래다. 스마트폰 중독 증상과 체크리스트 등을 통해 스마트폰 중독에 대해 제대로 이해한다.

적당한 스마트폰 사용으로 일상에 활기를!

스마트폰만 있으면 언제 어디서든, 무엇이든 할 수 있는 시대다. 특히 코로나 팬데믹을 거치며 실내 활동이 늘어나면서 스마트폰에 빠져든 이들이 더 많아졌다. 과학기술정보통신부가 진행한 ‘2023 스마트폰 과의존 실태조사’에 따르면 스마트폰 이용자의 23.1%가 과의존 위험군에 해당한다고 한다. 연령별로는 만 3~9세 유아동 25%, 만 10~19세 청소년 40.1%, 만 20~59세 성인 22.7%, 60대 13.5%로 나타났다. 남녀노소를 불문하고 평소 우리가 스마트폰에 얼마나 많이 노출되어 있는지, 그리고 이로 인해 삶에도 변화가 일어날 수 있음을 짐작할 수 있는 대목이다.
스마트폰 중독은 스마트폰에 지나치게 몰입하고, 과하게 의존해 스스로 통제할 수 없는 상태에 빠지는 것을 의미한다. 정상 범위를 넘어서 스마트폰을 과도하게 사용함으로써 나타나는 중독성 행동의 가장 큰 원인은 뇌에 있다. 스마트폰 사용 시 ‘도파민’처럼 행동 보상과 관련된 뇌 화학물질이 증가하면서 중독적인 행동이 강화되는 것이다.
스마트폰을 필요할 때만 사용하는 것이 아니라 삶의 우선순위가 될 정도로 과하게 사용하면 신체적, 정신적, 사회적 피해를 입을 수 있다. 신체적으로는 시력 저하 및 안구건조증, 거북목 증후군, 수면장애 등을 겪을 수 있으며, 정신적으로는 집중력 저하, 우울증, 스마트폰의 부재로 인한 불안과 초조함을 느낄 수 있다. 나아가 사회적으로는 장시간 스마트폰을 사용하면서 생활패턴이 깨지고, 이로 인해 업무나 학업에 지장을 줄 수 있다. 가족이나 친구 등 인간관계에도 영향을 미치게 되는 것은 물론이다.
극단적으로 ‘스마트폰을 아예 사용하지 말아야 한다’라고 강요할 수는 없다. 하지만 스마트폰 사용 시간을 줄이는 노력은 필요하다. 정해진 시간에만 스마트폰을 사용하고, 운동이나 독서 등 취미 활동 시간을 늘리는 방법도 좋다. 요가나 명상 등 스트레스를 줄이는 것도 도움이 될 것이다. 다만 혼자서는 도저히 스마트폰 사용을 조절할 수 없다고 판단된다면 전문가의 도움을 받는 것이 가장 효과적이다.
스마트폰은 결국 사람 간의 관계의 윤활유가 되는 수단일 뿐이다. 스마트폰 사용 자체가 목적이 되지 않는 건강한 스마트폰 활용으로 일상에 활기를 불어넣길 바란다.