이마트 미트센터에서 한우 파트 라인장으로 근무하고 있는 김성기입니다. 현장에서 한우 상품을 신선하고 안전하게 생산·포장하는 업무를 담당하고 있습니다. 그저 맡은 일을 열심히 했을 뿐인데 우수사원이라는 영예를 안게 되어 감사합니다. 이 영광은 늘 함께 고생해 주시는 현장의 동료들 덕분이라고 생각합니다. 항상 잘 따라 주시고 힘이 되어 주셔서 감사하다는 말씀을 전하고 싶습니다.

이마트 미트센터는 소비자에게 최고 품질의 고기를 안전하게 공급하는 축산물 전문 가공·포장센터로, 저를 비롯한 삼구 구성원들은 위생과 안전을 최우선으로 삼고 원료육 입고부터 생산, 포장까지 전 공정에 참여하고 있습니다. 저는 한우 파트에서 생산을 담당하는데요. 저희 라인에서 하루 평균 작업량이 2~3톤 정도, 가정의 달 5월처럼 한우 소비량이 많은 시기에는 6톤까지 증가하기도 합니다.

작업장의 위생과 설비를 점검하는 것으로 하루를 시작합니다. 장비를 조립한 후 정상 작동 여부를 확인하고 당일 생산 계획을 검토한 다음 본격적인 작업에 착수하는데요. 한우의 경우 기계 투입 전에 사람이 직접 지방, 질긴 막 등을 손질해야 하는데, 이 과정에서 변색 부위가 있는지 꼼꼼히 살피고 정확히 포장되는지까지 확인합니다. 작업이 끝나면 현장을 깨끗하게 세척 및 소독하며 하루를 마무리합니다.

이마트에서 매년 ‘축산 경연대회’를 주관합니다. 저희가 생산하는 제품으로 선물 세트를 구성하는 대회인데요. 몇 년 전 명장(現 달인), 동상 수상에 이어 올해 4월 진행된 대회에서 감사하게도 최고상인 ‘달인’에 선정되었습니다. 정해진 중량의 육류로 보다 먹음직스러운 선물 세트를 구성하기 위해 많이 고민하며 준비했는데 좋은 평가를 받아 기쁩니다. 올해로 6회차를 맞은 대회에 5년째 참여하고 있는데요. 저뿐만 아니라 구성원들의 실력이 해마다 눈에 띄게 향상되고 있어 감탄스럽습니다.

식품을 다루는 일인 만큼 특히 위생 관리에 많은 노력을 기울이고 있는데요. 평소 성실하고 꼼꼼한 성격이 그 부분에서 빛을 발하는 것 같습니다. 위생 관리에 있어 사소한 것도 가볍게 넘기지 않고 규정대로 정확하게 처리하는 것을 원칙으로 삼고 있습니다. 작업 중에도 틈틈이 장비를 소독하고, 입고된 원료육의 변색이나 핏물 제거 여부를 빠짐없이 확인하는 식입니다.

기본에 충실한 태도입니다. 저희 현장에서 가장 중요한 것이 위생과 안전인데요. 위생 규정 준수는 물론, 육류를 다루는 업무 특성상 위험한 장비가 많기에 안전 장갑, 철 장갑 착용과 미끄럼 방지를 위한 고무장화 착용은 선택이 아닌 필수입니다. 이런 과정이 때로는 번거롭게 느껴질 수도 있지만 항상 ‘기본에 충실하자’고 다짐합니다. 가장 당연한 원칙들을 매 순간 지키는 것이 신뢰의 바탕이라고 생각하기 때문이죠.

요즘 날씨가 많이 더워져서 제품의 신선도를 완벽하게 보존하기 위해 온도 관리에 만전을 기하고 있습니다. 물론 운반 차량에도 콜드체인 시스템이 적용되어 있고 원료육이 입고되는 개포실도 항상 적정 온도를 유지하고 있지만, 그럼에도 일부 제품에 변색이 생기는 경우가 있곤 해요. 그래서 육안으로 쉽게 보이지 않는 부분까지 빛을 비춰가며 두 번, 세 번 철저하게 확인하고 있습니다.

라인장이라는 직책을 달고 있지만 아직 미흡한 점이 많습니다. 좀 더 노력해서 최고의 숙련도를 갖춘 한우 전문가가 되는 것이 단기적인 목표입니다. 나아가 새로 들어오는 후배들에게 좋은 모습을 보여주면서 귀감이 되는 선배로 성장하고 싶습니다.